●コーヒーキープ●


コーヒーの香りに鼻をくすぐられ、律はぼんやりと目を開いた。
…あれ、おかしいな、と寝ぼけた頭で考える。
……うちにコーヒーなんか、あったっけ…？
寝起きであまり働かない頭をひねりながら、手をのばしてみた。律がベッド代わりにして
いるマットレスの隣に、布団が一組。…だが、温もりはかなり薄れかけている。
「……？」
律が身じろぐ気配に気付いたのか、キッチンで大地が振り返った。
「目が覚めた？律。朝だよ。…コーヒー飲むかい？」
ゆっくりと近づいてくる。とろんとした律の瞳に、まだ寝ぼけてるな、と少し笑った。
「……コーヒー……あったか…？」
「いや？…飲みたくなったから、コンビニでインスタントのびんを買ってきた。…律があ
んまり飲まないのは知ってるんだけど、迷惑じゃなきゃ、置いていっていいかな」
「……ああ、かまわない。…何ならびんに名前を書いておこうか。…大地、って」
「バーのボトルキープじゃないんだから」
大地は苦笑した。
「そんなの、響也にでも見つかったら、大喜びでからかうよ、あいつ」
「別にかまわない」
律は真面目に言った。
「大地がまたここに来てくれるという証を置いていってくれるのが、俺はうれしい」
「……」
大地は一瞬絶句して、…天然なんだもんなあ、と小さくつぶやき。
「……頼むから、その殺し文句を俺以外の奴には言わないでくれよ……」
「……？」
大地の言葉の意味は今ひとつわからなかったが、抱きしめてくれる大きな腕がうれしくて、
律はうっとりと目を閉じた。