●ごほうびのロリポップ●


病院から出てきた蓬生は、棒付きの飴をなめていた。
「…何だそれは」
待っていた千秋は思わず口走ったが、
「飴。いっつもくれはんねん」
と蓬生は涼しい顔だ。
「…それは普通、子供の患者がもらう物じゃないのか」
「子供の頃から見てもうてるから、先生、俺がでっかなってん気ぃついてはらへんのちゃ
うか。診察終わったらいっつも、ほい、や」
「そんなでかい図体に気付かんわけがあるか。…お前もそれを受け取って、しかも早速な
めるなよ」
「けど、これ楽やねん。そこそこカロリーとれるし、噛まんでいいし」
夏場は確実に食欲が落ちる蓬生が言うと、妙な現実味がある。もしかしたらそれを見越し
て老医師も渡しているのかと、勘ぐりたくなってしまうほど。
千秋が返答せずにいると、蓬生がやんわり笑った。
「…そんな顔、せんといて、千秋」
どんな顔だ、と言い返そうと思ったが、蓬生に目を細めて見つめられ、千秋は何となく言
葉を呑み込んだ。
「…せっかく、元気や、て先生のお墨付きもろてきたんやで。一緒に横浜行って、優勝や。
……な？」
「……ああ」
うなずいて、千秋は少し蓬生の髪を撫でた。うなじにかかる手を何気なく指でなぞるよう
に払ってやると、
「千秋の手ぇて、エロいことしてへん時でもエロいな」
蓬生はほんのり耳朶を赤くして、ぼそりとつぶやいた。