●指輪・３●


夜遅く、蓬生は自宅に帰ってきた。部屋の明かりをつけようとスイッチに手を伸ばすと、
右手の中指と薬指の指輪がこすれて音を立てた。
「……」
蓬生は小さくため息をついて、財布と携帯を机の上に放り出し、ごろんと畳の上に横にな
る。天井の明かりに右手をかざすと、二つの指輪はどちらもキラキラと輝いた。
「…千秋にもろたんを外していったらよかったんやろか」
つぶやいてはみたものの、そういう問題ではないことは、蓬生にもよくわかっていた。
「……」
ずっと傍にいる幼なじみに対して抱く憧憬と、遠くてもつながることを選んだ彼への思い
は、蓬生の中で明確に違うものだったし、相手もその理解を共有してくれているものと思
っていた。……だが。

−……そういうわけでもないんかな。それとも、わかっとっても妬けるは妬ける、…かな。

何となく、後者なのだろうなという気はした。なぜなら蓬生も、同じような感情を如月律
に対して抱くからだ。大地にとって律は、彼の生き方を変えたという意味で大切な存在で、
劣情を抱く対象ではないと理解しているが、肩を並べて仲良く語らうところを想像すると、
心中余り穏やかではない。
「……。……外しとこ」
とりあえず千秋からもらった指輪を外そうと、左手で指輪に触れたときふと、二人の言葉
を思い出した。
左の薬指をあけておけと言った大地、左の薬指も贈ってやると言った千秋。…千秋のそれ
は冗談としても、大地は。
「……本気やろか。…指輪なんか、一つで充分やのに」
ため息ついて、右の中指にはまる指輪を抜き取ってくるり回した。
「そもそも、左の薬指にそないこだわるんやったら、最初っからそっち用に贈ったらええ
んや」
ぶつくさ言いながら、大地に贈られた指輪を冗談で左の薬指にはめてみる。
「……え？」
その指輪は、ぴたりと左の薬指に収まった。
「……」
蓬生の利き手は左手だ。だからどの指も、右より左の方が若干大きい。そして中指は薬指
より少しだけ大きいから、右の中指にぴったり合う指輪が、左の薬指にもぴったりとはま
るのはありそうなことだが、しかし。
…いろんなものを目測できるように特訓している、と大地は言っていた。もしかしたら彼
は、はなから気付いていたのではないか。右の中指のためにと贈った指輪が、左の薬指に
もぴたりと合うことを。
…く、と蓬生の喉から笑いがもれた。…くっくっく、と続けて笑って、蓬生は左手を明か
りにかざす。きらりと薬指の指輪が光を反射する。
今度大地に会うときは、ここにこの指輪をつけていこう。…大地はどんな顔をするだろう。
何を蓬生に告げるだろう。
「…せいぜい、かわいいとこ見せてもらおか」
蓬生は含み笑いで、そっと指輪に口づけた。