●猫は涼しい場所を知っている●


何気なく階段を下り、廊下を越えて、自分の部屋に行こうとして、忍人は思わず固まった。
木の床の木目に沿うようにして、でろりんと転がる身体。
「……那岐」
思わずつぶやいて額を押さえる。
ご丁寧にベッドから枕を持ち出し、金の髪をその上に散らして、那岐はすやすやと眠って
いる。…忍人は無言で、そのつむじをつんつんとつついた。
さほど熟睡していたわけではないのだろう。目を開けて、胡乱な目付きで那岐は忍人を睨
む。
「…何だよ」
「こんなところで昼寝するな」
「いいだろ、別に。ここが一番涼しいんだ。…どこで寝ようと僕の勝手だよ。好きにする」
「那岐の身体だけならともかく、その大きい枕は通行の邪魔だ」
「……踏んでっていいよ、枕」
「枕を踏むと頭が悪くなる」
那岐の拗ねた顔が少し驚きに変わった。
「何それ」
「と言われている」
「初耳」
「子供の頃その話を聞かされたとき、寝てたんだろう」
「……」
「……否定しないのか……」
忍人の呆れた声に那岐はまた拗ねた顔に戻って、枕を抱きかかえ、廊下の端の方にころん
と転がって場所を空けた。
すまないなとつぶやきながら忍人が通り過ぎる。
「…言っとくけど、部屋、すんごく暑いからね」
「大丈夫だ」
言って中に入っていく忍人を見送り、那岐は嘆息する。
「…忍人が言うと、本当に大丈夫そうだからすごいよな…」
ぶつぶつ言いながら彼はまた目を閉じた。
蝉が元気に鳴いている昼下がり。夏はまだ、始まったばかりだ。