●残る思い●


俺たちの関係は、細い糸を無理矢理つないでいるようなものだ。いつ断ち切られても仕方
がないし、自然と切れることも充分あり得る。
…ずっと、そう自分に言い聞かせてきたつもりなのに、もしそうなったら、自分はきっと
冷静ではいられないだろうと、最近思う。想像するだけで、胸をかきむしられるような痛
みと焦燥感に駆られる。
…ワン、と控えめにモモに吠えられて、大地ははっとした。
考え事をしながらの早朝の散歩は、思いがけないところまで来てしまっていた。ここはも
う、駅に続く商店街、このまま行けば港だ。
「…ごめん、モモ。…ぼうっとしていたよ。…帰ろうか」
同じ道を帰るのも芸がない、ちょっと違う道を、と、筋を折れた。
商店街から一歩入ると、昔ながらの小振りのオフィスビルが建ち並ぶ一角に出る。普段通
らない道だが、なんだか印象に残る場所だ、と思ってから、はっと気付く。
…しばらく前に、蓬生と歩いた道だ。
道の一角でビルが完成間近だ。モダンでありながら少しレトロにも見える外観は、かつて
そこに建っていたビルを思い出させた。
あの夜、小さな廃ビルの前に、鮮やかな花が一輪置かれていた。誰かに愛されていた場所
なのだろうと思いやった蓬生の眼差しの優しさが思い出される。

−…そうだ。土岐はそういう奴だ。…たった一輪の花の背景を思いやれる人間だ。

我に返って目が覚めたような心地がした。
たとえこの糸が切れても、思いは残る。この関係が何もなかったことにはならない。大地
の中にも、蓬生の中にも、一輪の花となって残るだろう。
「……」
大地は静かに微笑んで、建築中のビルの写真を撮った。
蓬生があの夜のことを覚えているかどうかはわからない。…でもメールに添付して、この
写真を送ってみよう。……きっとこのビルも、誰かから愛され続けるビルになるよとそう
書き添えて。
……君を愛しているよと素直に言えない、その代わりに。