●孤高の灯台●


真昼の砂浜に、色とりどりのパラソルの花が咲く。その様子を、堤防の上に腰をかけて、
蓬生はぼんやりと見下ろしている。
ふいに、視界に影が差した。
「…そこに立たれるとうっとうしいんやけど」
ぼそりとつぶやく声に、
「皆と遊ぶか、パラソルの下に入るか、どちらかにしろよ。…コンクール中に体調を崩し
たくないだろう？」
大地も静かに言い返す。
「ライバルにそういうお節介、…君のキャラとちゃうやろ」
「東金の足を引っ張るような行動も君らしくないね」
…見交わす視線に、一瞬火花が散った。
「…地雷を踏んだかな」
先に薄く笑ったのは大地で、
「…一応は忠告してくれたんやろから、その礼に、今のは聞かんかったことにしといたる
わ」
言い捨てて、蓬生は立ち上がる。
「…溺れん程度に、波と遊んでくる」
「どうぞ。…気をつけて」
堤防を降り、熱い砂に舌打ちしながら波打ち際を目指して、……ふと、蓬生は大地を振り
返った。
堤防の上にすっきりと立つその姿が、なぜだか孤高の灯台のように見える。
「……ばかばかしい」
自分の発想に自分で笑って、蓬生はまた波打ち際を目指した。