●残す。●


目が覚めると、キッチンの方から物音がしていた。大地が目をこすりながら傍らを手だけ
で確かめると、シーツにぬくもりは残るものの、人の姿はない。
のろのろと起き出し、キッチンをのぞく。
蓬生は適当にシャツを羽織っただけの姿でのんびりコーヒーを飲んでいた。
「ずいぶん朝が早いけど、…大丈夫かい？」
声をかけると目を上げて、小さく肩をすくめる。
「体のことやったら、別に何とも。…コーヒー、良かったら」
あごでサイフォンを指し示されたときに、おや、と思った。露わになった白い首筋に、赤
い跡が一つ残る。
…思わず手を伸ばして、触れた。
「…何」
唐突だったからだろう、蓬生が少し身を引く。
「いや。……悪い。服で隠せないところに、跡をつけた」
「…」
気付いていなかったのだろう。蓬生も思わずという様子で、大地が触れた箇所を指で探っ
た。
「…珍しなぁ。…いっつも大地、あんまり跡つけんのに」
「そうだな。…気をつけるようにしていたんだけど、うっかりしたよ」
少しうなだれた大地の頭を、くすくすと笑いながら蓬生がそっと撫でる。
「別に、すまながらんでいいのに。…あんまり激しいんは困るけど、たまには跡の一つく
らい残してってくれんと」
「…蓬生」
「お行儀いいんは大地の美点やけど、…よすぎるんは、こっちとしてはちょっと切ない、
て、…知っとった？」
「…」
答える代わりに口づけを落とす。吐息を絡めながら、以後、気をつけるよ、とつぶやくと、
蓬生が口移しに忍び笑いをくれた。