●雷鳴●


明け方、雷の音で目がさめた。
眠りが深い様子の傍らの身体を起こさないよう、そっとベッドを抜けだし、ホテルの窓か
ら外を見る。
駅に面したシティホテルは、元々眺望など気にしていない作りで、窓から見えるものも高
架の線路にそって続く無機質な路地裏だけだ。大地がぼんやりと視線を路地から空に向け
たとき、はっとするような閃光がひらめき、防音がきいているはずのホテルの室内にまで
雷鳴が轟きわたる。……そして、大粒の雨が窓ガラスをたたきはじめた。
「…雨、降ってきたん」
声に振り返ると、蓬生が布団からでないまま、目だけまっすぐに大地を見ていた。
「目がさめたのか。…まだ、朝早いのに」
「めっちゃうるさいから、さめてしもた」
「…ひどい雨だけど、通り雨だと思うよ。……今日は、帰りを急いでいるんだっけ」
「…いや、別に。……それに、ここからやったら駅まで走ったらええやろ。駅に入ってし
もたら、後は濡れんと神戸まで帰れる」
「俺は折りたたみだけど傘を持ってるよ。…いざとなったら、相合い傘でも」
「勘弁してや。…こんなでっかい男二人で、ちっこい折りたたみで相合い傘なんか、でき
るわけないやん。………寒いわ」
確かにそうだなと大地が苦笑すると、蓬生は何故か大地をじっと見て、
「寒い」
と繰り返した。
「ああ、わかってる。…変な提案をして悪かったよ」
「ちゃうて。……このホテル、ビジネスユースの割に無駄にベッド広うて、寒い」
「……っ」
蓬生の言葉の意味が腑に落ちたとたん、大地は思わず息を呑んで動きを止めた。蓬生はそ
の喉の音を聞いたのか、瞳を細めて艶然と笑う。
おいで、と、……もう一押し誘う言葉は、唇の形だけで声にはならなかったけれど、固ま
った身体を再び動かすには充分だった。
身を寄せ合い、熱を分け合う。唇を重ねては、抱擁に溺れる耳に、もう雷鳴は届かなかっ
た。