●コーヒーとミントとシトラス●


不意に突風が吹いて、律は思わず足を止めた。
「大丈夫かい、律」
傍らを歩いていた大地が、数歩先んじてから振り返る。
「歩道橋の上って遮るものがないから、横風がもろに来るね。…寒いならよかったら、こ
れ」
大地が自分のマフラーを首から外そうとするので、律は慌てて押しとどめた。
「いや、大丈夫だ。少し風に驚いただけで寒くはない」
「遠慮しない」
が、大地は問答無用で律にマフラーを巻き付ける。…おもしろいもので、ただ襟元の隙間
を塞いで首をあたためただけなのに、格段に寒さの感覚が変わってくる。大地の温もりが
残るそれに、律は少し鼻を埋めた。
「…大地の匂いがする」
もごもごとくぐもった声で言うと、え、どんな、と大地は少し慌てた。
「くさい？」
「いや。…コーヒーと、ミントと、…何か柑橘系」
落ち着く。
律がそう言って笑うと、大地は少し困った顔をしてふいと目をそらした。怒ったのかと思
ったが、マフラーを失ったうなじがほんのり赤い。…照れたらしい。
「…行こうか。夜の部が始まってしまう」
足を速める大地に一生懸命ついていきながら、律はもう一度マフラーに鼻を埋めて、くす
くすと笑った。