●広がる世界●


寮の裏庭でぼんやりと空を見上げる。春の夜空で一番目立つのは一等星が作る三角形だが、
都会のならいで、どうにもぼやけてよく見えない。目をこらしていると、さくさくと芝を
踏んで近づいてくる足音が聞こえた。
「こんなところにいた」
大地の声は笑っている。
「…冷えるよ」
言って、渡されたものは暖かくて甘い香りがした。…ココアだ。
「あたたまるよ」
「ありがとう」
おとなしく受け取ると、それにしても、と大地は小さく伸びをする。
「送別会の主役の一人が、こんなところにいるのはどうかと思うなあ」
「送別会なんて、どうせ騒ぐ口実に過ぎない。…大地もよく知ってるだろう」
律は苦笑で言い返した。まあね、と大地も笑う。
「ここと、名残を惜しんでいた。…俺はこの庭は、結構好きだった」
「荒れ放題なのに？」
「自然だろう。…作られた感じじゃなく、自由な緑だ」
「なるほど」
微妙な間。
「…大学に行ってもきっと、気に入りの場所は見つかるよ。…星奏学院は妖精の作った学
校だそうだからね。…何しろ、高等部の敷地内に森があるくらいだ」
「…そうだな」
律は小さく息をついた。
「大地もそうして、…俺の知らない気に入りの場所を見つけていくんだろうな」
「…見つけたら、教えるよ」
「……」
「…だから、律も、見つけたら教えてくれ。…律の見つけた新しい場所を。…楽しみにし
てる。これから広がる律の世界を」
「……ああ」
律はそっとマグカップに口をつけた。じわりと甘い液体は、律の心をあたためて落ちてい
った。