●未練● まだ夜の明けきらぬ早朝。 傍らに眠る身体を起こさぬよう、そっと抜けだして、あくびをかみ殺しながら大地は身支 度を整える。朝一番の新幹線に乗らなければ今日の用事に間に合わない。本当は昨日の最 終で帰るはずだった。だが、情けない話だがどうにも思いが残って、ついずるずると滞在 を延ばしてしまったのだ。 さめない頭を振りながら、音を殺し、玄関で大地は靴をはく。…と、ふと、かかとに違和 感を覚えた。 「……?」 見下ろすと、くつのかかとに何かメモのようなものが差し込んである。 『無言出発厳禁』 「…っ」 大地は思わずぷっとふいた。 思いがけず室内に響いたその音に、もそりと背後で人が動く気配。振り返る大地の目の前 で、顔をしかめた蓬生が半身を起こしてこちらを見ていた。その何とも不機嫌そうな顔に、 大地は思わず顔をくしゃくしゃにして笑った。 「起こさんと帰ったら殺す、って書いてあるね」 「そんな書き方してへんし、下手くそな関西弁、やめ。気色悪い」 「…ごめん」 「…やっぱり、言わんと帰るつもりやった」 「顔を見たら、また未練が残ると思ったんだ」 「未練の一つや二つ、残していったらいいねん」 「…蓬生」 「…君は、それくらいでちょうどいい。…いっつも何も、…跡さえ、残していかへん。そ れが綺麗やと思てるんやろ。…けど」 「…っ」 たまらなくて、愛おしくて、大地は蓬生をかき抱き、その声を己の唇で呑み込んだ。 まだそばにいたい。…もっとそばにいたい。未練が募る。 ……タイムリミットまで、あと二分。